Beide landen hebben hun burgers opgeroepen voorzichtig te zijn, vooral met eten, als zij naar Duitsland reizen. Vermoed wordt dat de besmettingen zijn veroorzaakt door vervuilde groenten, zoals komkommers.

EHEC kan onder meer hevige diarree, misselijkheid, darmbloedingen en nierfalen veroorzaken. De bacterie die nu rondwaart in met name Duitsland, is agressiever dan gebruikelijk en is bovendien bestand tegen veel gangbare antibiotica. In Duitsland zijn al zeker tien mensen eraan overleden.