Door de stopzetting van de subsidie per augustus 2004 zouden 1400 banen verloren gaan. De bonden zijn daar tegen. Ook zijn ze om inhoudelijke redenen voor behoud van de lessen. Het gaat om het leren van Nederlands door gebruik te maken van de moedertaal. Het leren van Nederlands is juist een speerpunt van het inburgeringsbeleid.

Van der Hoeven heeft gemeenten en schoolbesturen gevraagd voorbereidende maatregelen te treffen. Volgens de onderwijsbonden heeft de brief waarin de minister die maatregelen aankondigt helemaal geen rechtsgrond. Het ergert de bonden dat zij daarin niet zijn gekend en dat er geen overleg is geweest met de Tweede Kamer. Het eerste kabinet–Balkenende kondigde al aan OALT te schrappen. Na de val van het kabinet werd dat plan echter stilgelegd.