De geslaagde commandoactie tegen Bin Laden „stuurde een boodschap naar de wereld, maar ook naar het thuisfront, dat we het menen als we zeggen dat we nooit vergeten”, zei Obama, staand voor een brandweerauto. De president bezocht in Manhattan een brandweerkorps waarvan vijftien mensen het leven lieten op 9/11.

Later op de dag legde hij een krans met witte, blauwe en rode bloemen, de kleuren van de Amerikaanse vlag, op Ground Zero, de plaats waar tot 11 september 2001 het World Trade Center stond. Twee gekaapte vliegtuigen boorden zich in de twee torens die vervolgens instortten, waarbij bijna drieduizend mensen het leven verloren.

Obama boog op de plek van de kranslegging zijn hoofd en nam een moment van stilte in acht. Later sprak hij onder meer met nabestaanden van slachtoffers.

Vrijdag heeft Obama een ontmoeting met leden van de commando-eenheid die de operatie in Pakistan uitvoerden, zo is donderdag meegedeeld. Het staatshoofd staat erop enkele van de militairen persoonlijk te bedanken.

Osama bin Laden is gedood door een elite-eenheid van de Amerikaanse Navy Seals. De speciale antiterrorisme-eenheid die Bin Laden doodde, is de Naval Special Warfare Development Group (Devgru). Tot 1987 luidde de naam Navy Seals Team Six.

De Navy Seals zijn onder toenmalig president John F. Kennedy opgericht in 1962. Seal is een afkorting van sea, land, air (zee, land, lucht) en geeft aan dat deze troepen wereldwijd overal inzetbaar zijn. Ze opereren in het diepste geheim.