William en Kate zeiden allebei ‘I will’ tijdens de ceremonie in de historische Abbey. Aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury verklaarde hen daarop tot man en vrouw. Dat gebeurde in het bijzin van bijna tweeduizend hooggeplaatste gasten, onder wie prins Willem-Alexander en prinses Máxima.

Kate, die opvallend ontspannen glimlachte, droeg een ivoorkleurige bruidsjurk met een sleep van 2,70 meter en een bijzondere tiara, die koningin Elizabeth II haar had geleend.

Na de huwelijksvoltrekking trok het kersverse bruidspaar wuivend in een open rijtuig door de stad, toegejuicht door volgens schattingen van de politie een miljoen mensen langs de route. Overal flitsten camera’s en zwaaiden mensen met Britse vlaggen.

Onder toeziend oog van een enorme mensenmassa hebben prins William en zijn kersverse echtgenote Kate elkaar vervolgens tweemaal gezoend op het balkon van Buckingham Palace. Na de zoenen vlogen vliegtuigen van de Britse luchtmacht RAF over als eerbetoon aan het koppel.

In de middag gaf koningin Elizabeth II voor zeshonderd genodigden een receptie. Voor de avond had de vader van William, kroonprins Charles, driehonderd vrienden en familieleden van het paar uitgenodigd voor een diner en feest.

William en Kate worden voortaan hertog en hertogin van Cambridge genoemd. Het echtpaar kreeg die titel vrijdag van Elizabeth II, de grootmoeder van de bruidegom.

William en Kate hebben op verscheidene manieren laten blijken dat zij prinses Diana, de in 1997 verongelukte moeder van de prins, niet zijn vergeten. De bruid droeg de verlovingsring van Diana, in de huwelijksdienst werd een lied gezongen dat de uitvaartdienst voor Diana afsloot, en een van de gasten was zanger Elton John, wiens uitvoering van het lied Candle in the Wind tijdens de uitvaart grote indruk maakte. Bijna veertien jaar geleden zag heel de wereld hoe de toen 15-jarige William plechtig achter de kist met het lichaam van zijn moeder door de straten van Londen liep.

Niet alleen in Londen was het vrijdag feest: overal in het Verenigd Koninkrijk zijn mensen de straat opgegaan om het huwelijk te vieren. Er waren meer dan vijfduizend straatfeesten georganiseerd. Een ervan was in Downing Street in Londen, waar premier David Cameron woont. Mensen konden daar onder meer genieten van koekjes die Camerons vrouw Samantha had gebakken.

Het was niet alleen romantiek en feest rond het huwelijk. De politie van Londen heeft 52 arrestaties verricht in de veiligheidszone die in verband met de trouwerij was afgekondigd. Agenten hielden mensen aan wegens onder meer verstoring van de openbare orde, openbare dronkenschap en het dragen van republikeinse spandoeken.