Zeker, het huwelijk van William en Kate is bijzonder. Daarin heeft de auteur Robert Jobson –kenner van het Engelse koningshuis– gelijk: het is heel lang geleden dat een beoogd troonopvolger in Engeland trouwde met een burgermeisje. De overgrootmoeder van prins William –de Queen Mum Elizabeth– was ook een ‘gewoon’ meisje, maar nog altijd afkomstig uit de Schotse landadel. Dat kan van Kate Middleton niet gezegd worden: haar vader en moeder zijn ondernemers en haar voorgeslacht keerde dagelijks zwart terug uit de kolenmijnen. Kate kan met recht ”prinses van het volk” worden genoemd, een titel die prinses Diana eerder kreeg.

Waarom kiest William dan toch voor haar? „Kate is elegant, ontwikkeld en ze beschikt over eigenschappen die haar geschikt maken als bruid van een toekomstige koning”, stelt Jobson. Waar zit dat hem dan in? Kate zwijgt over alles wat zij met William meemaakt. Kate is hem trouw gebleven, ook in moeilijker tijden. Bovenal geeft Kate William van katoen als het moet.

De basis voor de relatie legden de twee tijdens hun studie in het Schotse St. Andrews. Belangrijk was het moment waarop Kate William adviseerde te kiezen voor een studie geologie, nadat hij na een jaar studie in een dip was terecht gekomen. Die raad volgde hij op en dat gaf hem weer plezier in de studie, analyseert Jobson.

Kate zal ervoor zorgen dat William een andere koning zal zijn dan zijn voorgangers, stelt Jobson. Straks, maar ook nu, „kan hij met Kate aan zijn zijde, laten zien dat een monarchie niet alleen een 21e-eeuws instituut is dat er toe doet, maar ook een instituut met echte macht en een doel”, schrijft Jobson. „Prins William heeft geen keus, hij kan het zich niet veroorloven om te zinken, dus moet hij wel zwemmen”: koning worden. „De enige beslissing die de jonge prins tot voor kort nog moest nemen, was wie hij zou uitkiezen om naast hem te zwemmen. Die beslissing is genomen.” Daarom trouwt de prins morgen met Kate.

Dat alles bij elkaar maakt het ook begrijpelijk dat koningin Elizabeth II de ontwikkelingen rond het huwelijk nauwgezet volgt. Hier ligt een kans om de Engelse monarchie weer positief op de kaart te zetten. Jobson slaagt er in zijn boek zo mooi in het belang van het huwelijk van William en Catherine te beschouwen.

Het boek gaat echter over meer. Ook de alledaagse dingen rond het prinselijk paar passeren de revue. Hebbelijkheden en onhebbelijkheden, tijdverdrijf, eetgewoontes. Het lijkt soms of Jobson bij William heeft ingewoond. Daar verraadt zich de fantasie van Jobson.

Zonder fantasie is het wel duidelijk dat William en Kate eigenlijk al jaren als man en vrouw samenleven. Zijn zij bij prins Charles op bezoek dan delen zijn een kamer. Koningin Elizabeth stelt het tweetal een eigen cottage ter beschikking als zij op haar Schotse landgoed Balmoral willen verblijven. Ook in Londen en nu in Wales delen de twee huizen. William en Kate kunnen beter voor hun huwelijk ontdekken dat ze het samen niet redden dan na de trouwdag, zo lijkt de redenatie van het Britse hof. Een tweede fiasco, zoals bij het huwelijk van prins Charles en prinses Diana, kan de Engelse monarchie zich niet veroorloven.

William & Kate. Het liefdesverhaal van de eeuw, Robert Jobson; uitg. Manteau, Antwerpen, 2011; ISBN 978 90 223 2627 5; 276 blz.; € 14,95.