Tot de prominente gasten behoren onder meer premier Balkenende en minister Van der Hoeven (Onderwijs). De Belgische kardinaal Schotte leest een boodschap van de paus voor. Oud-premier Lubbers, hoge commissaris voor de vluchtelingen van de VN, houdt een toespraak.

Vertegenwoordigers van de bisdommen nemen in een processie relieken mee van roomse heiligen als Willibrord, Bonifatius en Sint-Maarten. Veel rooms-katholieken vinden inspiratie in het zien van beenderen van heiligen. Het aartsbisdom Utrecht toont stoffelijke overblijfselen van Willibrord, in 695 de eerste aartsbisschop van de Friezen. Het bisdom Groningen neemt de relieken van Bonifatius mee, die zijn zendingsijver in 754 bij Dokkum met de dood moest bekopen. Uit het bisdom Roermond komen stoffelijke resten van Servatius naar de domstad. Het bisdom Den Bosch neemt stoffelijke resten mee van Titus Brandsma, de Friese karmeliet die om zijn verzet tegen het nazisme in het concentratiekamp Dachau werd vermoord, en van Peerke Donders, die zich in de 19e eeuw onderscheidde door zijn zorg voor lepralijders in Suriname.