De olierijke Noord-Iraakse plaats Kirkuk wordt betwist. Zowel de centrale Iraakse regering in Bagdad als de regionale Koerdische autoriteiten in Arbil maken aanspraak op de stad. De Koerdische regio in Noord-Irak is grotendeels autonoom.

Volgens een politiefunctionaris patrouilleerden Iraakse militairen vlakbij een kantoor van de Koerdische Democratische Partij (KDP) van de regionale president Massoud Barzani. Dat resulteerde in een woordenwisseling en uiteindelijk in een schietpartij. Daarbij vielen behalve de twee doden ook vier gewonden. Vier Iraakse militairen werden gearresteerd.

Volgens waarnemers is het onopgeloste geschil om Kirkuk een bedreiging voor de toekomstige stabiliteit van Irak.