„Er liggen nog steeds lichamen verspreid over straat”, zei Abdullah Abazid over de telefoon terwijl luide explosies en schietpartijen op de achtergrond te horen waren. „Ze nemen de stad met zware artillerie en machinegeweren onder vuur”. Abazid zei ook dat er sluipschutters op de daken zijn die mensen onder vuur nemen die hun huis verlaten.

Ook zouden militairen woningen zijn binnengevallen en zouden watertanks op de platte daken van huizen worden lekgeschoten om de bewoners van water te beroven. Water is een schaars goed in het gebied.

Duizenden Syrische militairen trokken maandag in de vroege ochtend met tanks en pantserwagens Deraa binnen. Ze schoten in het wilde weg, meldden getuigen eerder.

Veiligheidstroepen en milities van de Syrische president Bashar al-Assad schoten zondag om zich heen in een oude wijk van Jabla. Daar was zaterdag een groot protest voor meer vrijheden geweest.

Syrië heeft de twee belangrijkste grensovergangen met Jordanië afgesloten, waaronder de grenspost bij Deraa. Dat houdt verband met „een grote veiligheidsoperatie die nu aan de gang is”, meldde een bron in Jordanië.

Deraa is het epicentrum van de protesten tegen het autoritaire regime van president Basharal-Assad. De stad was de afgelopen weken herhaaldelijk het toneel van massale en bloedig verlopen demonstraties voor meer democratie en welvaart.

Ook in Douma, een stadje iets ten noorden van de hoofdstad Damascus, zouden de autoriteiten maandag hard hebben ingegrepen. „Veiligheidstroepen hebben een moskee omsingeld en schieten in het wilde weg om zich heen. Straten zijn afgesloten en Douma is afgesneden van de buitenwereld”, zei een plaatselijke activist.