De politie roept ouderen en gehandicapten in de regio op alert te zijn op verdachte personen in hun omgeving. Woensdag verspreidde de politie een foto van een van de verdachten.

De recherche meent dat de zeven overvallen goed waren voorbereid en dat juist kwetsbare slachtoffers werden uitgezocht. De gewelddadige reeks overvallen had sinds eind januari plaats in Veendam, Muntendam, Zuidbroek en Noordbroek.

„Het gaat vaak om rustige straten. De daders weten wie ze moeten hebben en waar ze toeslaan”, aldus projectleider T. Haring van de recherche. „Ze gaan daarbij buitengewoon schofterig te werk.” De vermoedelijk twee overvallers zouden tussen de twintig en dertig jaar oud zijn en Nederlands spreken. De politie hoopt met de verspreiding van een foto van een van de verdachten de opsporing te versnellen.

De frequentie van de overvallen neemt toe, evenals het toegepaste geweld, stelt de projectleider. De slachtoffers, tussen de 59 en de 91 jaar oud, werden mishandeld en liepen in alle gevallen kneuzingen op. De politie meent daarom dat het onverantwoord is te wachten op de volgende uitzending van een opsporingsprogramma.

Dinsdag kreeg de recherche de foto in handen, doordat een verdachte met een gestolen pinpas geld opnam in Veendam. Een deel van het gezicht is te zien. Het korps roept mensen op mee te helpen de zaak op te lossen. De foto is met toestemming van justitie vrijgegeven.

Het pasje werd maandagnacht meegenomen tijdens een overval op een 76-jarige invalide man in zijn woning in Veendam. Het slachtoffer werd door mogelijk twee daders beroofd en mishandeld. De buit van de serie gewelddaden bedroeg in totaal 3000 euro.