De Hart is senior onderzoeker en projectleider bij het Sociaal Cultureel Planbureau in Den Haag.

Het college van bestuur van de PThU en het bestuur van Kerk en Wereld zijn van oordeel dat De Hart „een duidelijke meerwaarde heeft voor de universiteit”, zo lichtten zij maandag toe: „hij heeft een brede onderzoekservaring op het gebied van religie en kerk, toont ondernemerschap, en is in staat onderzoek toegankelijk te maken voor een breed publiek. De Hart heeft tal van publicaties op zijn naam staan, nationaal en internationaal. Hij heeft een brede kijk op de ontwikkelingen van kerk en religie in Nederland en daarbuiten.”

De leerstoel, met als officiële titel ”Nieuwe en vernieuwende vormen van christelijke gemeenschap in hun betekenis voor de Nederlandse samenleving”, heeft een omvang van 0,2 fte. „De leeropdracht bestaat niet alleen uit het doen van onderzoek en het bevorderen van onderwijs, maar ook uit het initiëren van kerkelijke en maatschappelijke discussies op het gebied van geloofsvernieuwing.”

De benoeming geldt voor een periode van vijf jaar. Het eerste jaar is de leerstoel verbonden aan de vestiging Kampen. In 2012 gaat de leerstoel met de PThU mee naar Groningen.

Joep de Hart (1954) studeerde psychologie en cultuur- en godsdienstsociologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen en promoveerde in 1989 aan de Radboud Universiteit op Levensbeschouwelijke en politieke praktijken van Nederlandse middelbare scholieren. Hij was postdoc onderzoeker aan de Radboud en (tot 1993) universitair docent bij de vakgroep Sociale Psychologie, sectie Cultuur en godsdienstpsychologie.