Zwarte zeehonden zijn zeldzaam. Ze zijn eigenlijk grijze zeehonden met te veel zwart pigment, het tegenovergestelde van een albino. Zowel hun ogen als hun nagels en vacht zijn zwart.

Het dier is waarschijnlijk bij hoog water en harde wind van een zandbank gespoeld. Door hun zware babyvacht kunnen jonge zeehondjes niet goed zwemmen. In het beste geval kunnen ze de wal bereiken, waar ze dan dodelijk verzwakt aanspoelen. Zwarte Marie wordt woensdag met de veerboot uit Harlingen naar Terschelling gebracht, waar ze haar vrijheid terugkrijgt.