Leiders van de niet-geregistreerde Shouwangkerk hadden hun leden opgeroepen om in Peking samen te komen voor een dienst in de openlucht. De politie was echter op de hoogte van de plannen en had het gebied afgezet. Leden die op kwamen dagen, werden opgepakt.

Volgens een kerklid dat de politie wist te ontlopen, zijn zo’n 200 kerkgangers afgevoerd. De voorganger van de Shouwangkerk, Yuan Ling, meldde gisteren per telefoon dat hij niet bij de bijeenkomst was omdat hij zaterdagavond al onder huisarrest was geplaatst. Hij kon niet zeggen hoeveel mensen waren gearresteerd. Volgens de nieuwsdienst Compass Direct ging het om ten minste 160 personen. De meesten zouden weer vrij zijn.

De Chinese regering staat religieuze diensten alleen toe in door de staat goedgekeurde kerken. Veel christenen in het land behoren echter tot niet-geregistreerde kerkgemeenschappen. Deze huiskerken hebben te kampen met intimidatie door de autoriteiten.

Tussen de 45 miljoen en 60 miljoen Chinezen zouden in huiskerken bijeenkomen.