Dat gebeurt vooral achter de paleisdeuren. Wát daar allemaal wordt geregeld, blijft voor een groot deel geheim. De bruiloft is in de eerste plaats een feest voor de prins, die naar verwachting eens op de troon van Groot-Brittannië zal zitten, en voor de koninklijke familie.

Toch ontkom je er als troonopvolger niet aan dat heel het volk meekijkt. Dat realiseren ook William en Kate Middleton zich. Daarom geven zij op hun huwelijkswebsite officialroyalwedding2011.org over een aantal onderwerpen opening van zaken: over de organist, zangers en andere musici die de dienst in Westminster Abbey begeleiden, over de route die de koets zal rijden, over de ereregimenten die een rol spelen, over de voorbereidingen van de kok van koningin Elizabeth, over de bruidstaartbakker. Veel mensen zijn druk in de weer voor de grote dag.

In de stallen van de koningin zijn twee koetsen helemaal nagekeken. Bij mooi weer komt de staatslandauer uit 1902 naar buiten om William en Kate vanaf de kerk naar Buckingham Palace te vervoeren – heen gaan de twee per auto. Mocht het regenachtig zijn, dan wordt de glazen koets uit 1881 ingezet.

Ook op straat zijn de voorbereidingen merkbaar. In de metrostations in het centrum van Londen worden de muren nog eens schoongemaakt. Stratenmakers leggen de laatste scheefliggende tegels goed.

Langs de route die het paar zal afleggen –over de Mall, de Horse Guards Parade en Whitehall– zijn de tribunes al opgebouwd. De mannen die daaraan werken, dragen knalgele veiligheidshesjes met een speciale tekst: Royal Wedding Team 2011 (Team Koninklijke Bruiloft 2011). Dat wordt een verzamelitem.

In Westminster Abbey gaat alles nog zoals het anders gaat: morgengebeden, communies, evensongs. Vooral Pasen vraagt er nu de aandacht.

Veel media willen opnamen maken in en rond de kerk. Dat kan, maar alleen op tijden dat het bedehuis niet in gebruik is. „De Abbey is een levende kerkgemeenschap”, waarschuwt het kerkbestuur. Daar moeten de media zich maar aan aanpassen.

In de straten rond de kerk zorgen de toeristenshops er wel voor dat het niemand ontgaat dat het huwelijk er aankomt. Mokken, T-shirts, dvd’s en vlaggen met afbeeldingen van William en Kate vullen de schappen. Ook de chiquere winkels doen eran mee, met een speciale champagne of parfum. Toeristen snuffelen op hun gemak tussen de bruiloftssouvenirs.

Minder ontspannen is het team dat enkele straten verderop de beveiliging van het evenement voorbereidt. Het hoofdkantoor van de Londense politie, beter bekend als Scotland Yard, staat niet ver van Westminster Abbey.

De grote vrees is dat extremisten de bruiloftsdag van prins William zullen proberen te ‘benutten’ voor een aanslag. Daarom staat alles en iedereen op scherp. Naar verluidt kost alleen de beveiliging van het evenement al 80 miljoen euro. Duizenden politieagenten en beveiligingsmensen moeten de dag in goede banen leiden.

In Legoland, buiten Londen, is die zorg er niet. Daar heeft de bruiloft al plaatsgevonden. Prins William en zijn vrouw staan sinds kort bij de poort van het speelgoedpaleis van de koningin naar het publiek te zwaaien. In Londen zullen veel mensen een zucht van verlichting slaken als de bruiloft op 29 april weer goed en wel achter de rug is.

Dit is de tweede aflevering van een serie in de aanloop naar het huwelijk van de Engelse prins William en Catherine Middleton op 29 april.