De stad, 90 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Damascus, werd half maart het epicentrum van protesten tegen het autoritaire bewind van Assad en diens entourage.

Er zijn tientallen doden gevallen bij het neerslaan van protesten in Deraa. Het huis van de 23 maart ontslagen voorganger van al-Hannus, Faysal Kathum, ging tijdens betogingen in vlammen op.

Volgens de oppositie en mensenrechtengroepen zegt de benoeming niet veel. „De bewoners van Deraa willen meer dan een andere gouverneur, ze willen een einde aan de onderdrukking, een einde aan de noodtoestand, respect voor eigendommen, vrijheid van meningsuiting en vrijheid voor politieke gevangenen”, aldus en activist.