Volgens een onderzoek van het Europese Instituut van Oncologie in Milaan krijgen vrouwen van 75 jaar en ouder zelden chemotherapie. Artsen veronderstellen ten onrechte dat oudere vrouwen deze behandeling niet aankunnen of dat ze niet lang genoeg zullen leven om ervan te profiteren.

Niet meer dan 6 procent van de vrouwen kregen na een operatie chemotherapie, terwijl dat voor 35 procent van de vrouwen tussen 50 en 75 het geval was. De onderzoekers baseren zich op de medische gegevens van 3000 patiënten.

De resultaten van het onderzoek zijn in Chicago gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology, ’s werelds grootste ontmoeting van kankerspecialisten. Uit een Amerikaans onderzoek blijkt dat vrouwen op leeftijd, in de zestig, evenveel profijt hebben van een behandeling met chemotherapie en dat zij die net zo goed kunnen doorstaan als jongeren.

Een aantal farmaceutische bedrijven lanceerden tijdens het congres goed nieuws over de behandeling van darmkanker. Zo is het Franse bedrijf Sanofi-Synthelabo zeer positief over de mogelijkheden van het nieuwe medicijn oxaliplatin (merknaam: eloxatin).

Het middel biedt volgens een onderzoek van dr. A. de Gramont van het ziekenhuis St. Antoine in Parijs een nieuwe standaard voor de behandeling. Het Amerikaanse Genentech Inc, een biotechnologisch bedrijf, meldt dat het middel Avastin in combinatie met chemotherapie meer overlevingskansen oplevert. Een derde bedrijf, het Duitse Merck, brengt tegen darmkanker het middel Erbitux in de strijd.