De autoriteiten hebben het bericht niet officieel bevestigd. Russische militairen vielen maandag een basis van islamitische rebellen in de deelrepubliek Ingoesjetië aan. Door de actie kwamen zeventien militanten en drie veiligheidsfunctionarissen om het leven, aldus de dienst terreurbestrijding.

Oemarov strijdt voor een islamitische staat in de Noord-Kaukasus. Hij zou onder meer verantwoordelijk zijn voor een aanslag begin dit jaar op een luchthaven in Moskou, die circa veertig levens eiste.

In augustus vorig jaar verkondigde Oemarov dat hij het rustiger aan zou gaan doen en de leiding over de rebellen zou overdragen. Enkele weken later trok hij dat bericht in.

Het overwegend islamitische noorden van de Kaukasus wordt geteisterd door geweld. De rebellen worden vaak gedreven door haat tegen corrupte bestuurders, keihard optreden van leger en politie, armoede en de islam. Bijna dagelijks hebben er in Ingoesjetië, Dagestan en Tsjetsjenië aanslagen plaats.