President Masataka Shimizu werd op 16 maart ziek, vijf dagen na de aardbeving en de tsunami, aldus de krant Mainichi Shimbun. Hij zou vervolgens een week afwezig zijn geweest van de taskforce die Tepco en de overheid hebben opgezet om de nucleaire crisis te lijf te gaan. De 66-jarige Shimizu gaf op 13 maart een persconferentie en is sindsdien niet meer in het openbaar verschenen.

Tepco ontkent dat Shimizu ziek was. Volgens het bedrijf gaf hij leiding aan de taskforce vanaf het hoofdkwartier in Tokio. En andere werknemer zei echter tegen de krant dat hij vooral ziek op bed lag in een apart kamertje naast de ruimte waar de taskforce vergaderde.