De prefectuur Miyagi is met circa 5900 doden en circa 6200 vermisten het zwaarst getroffen. In het noordelijker gelegen Iwate zijn ruim drieduizend mensen omgekomen. In totaal zijn ongeveer 2700 mensen gewond geraakt. Meer dan 18.000 huizen zijn weggevaagd en zo’n 130.000 gebouwen zijn beschadigd.

De aardbeving op 11 maart had een kracht van 9,0 op de schaal van Richter. Sindsdien waren er al ongeveer zevenhonderd naschokken. Vrijwel dagelijks zijn er naschokken met een kracht van meer dan 6,0.