De bases zijn ontdekt tijdens een operatie die het leger momenteel bij de grens uitvoert, zei legerwoordvoerder Shruti Kant. Gevechten tussen leger en rebellen hebben volgens Kant aan zeker 65 rebellen het leven gekost. Op een van de ontdekte bases, in Hill Kaka, zegt het leger omvangrijke bunkercomplexen te hebben aangetroffen. Op de basis lag zo’n zes ton voedsel opgeslagen.

India zegt dat de rebellen, die vechten voor afscheiding van het Indiase deel van Kashmir of aansluiting bij Pakistan, uit Pakistan afkomstig zijn en door dat land worden getraind en bewapend. Pakistan zegt de rebellen slechts moreel te steunen.

Het is niet precies bekend hoeveel Indiase soldaten er al zijn gestationeerd aan de bestandslijn die de grens tussen het Indiase en Pakistaanse deel van Kashmir vormt, maar in de hele deelstaat Jammu-Kashmir zijn het er naar schatting een half miljoen.

India is ook bezig op ongeveer tien kilometer van de grens hekken te plaatsen die onder stroom staan. De hekken zullen honderden kilometers beslaan, zei vrijdag een hoge ambtenaar van het ministerie van Defensie. De bestandslijn is niet als grens gemarkeerd. Dinsdag zei de Indiase premier Atal Bihari Vajpayee nog dat zijn land bezig is vertrouwen op te bouwen en een sfeer te scheppen waarin een dialoog met Pakistan mogelijk is. Maar hij zei ook dat een zinvolle dialoog pas mogelijk is als Pakistan voorgoed een eind maakt aan grensoverschrijdingen door moslimstrijders in Kashmir.