Verhofstadt betitelde de Libische opstandelingen als „helden”. Volgens hem laat de EU hen in de steek. „Wat doen wij om te helpen? Om hen te verdedigen? Steunen we hen met een vliegverbod? Nee, we sturen observatieteams”, zei hij in een debat met EU-president Herman Van Rompuy en voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie.

Volgens Barroso is de kritiek niet terecht. Hij wees er op dat de EU geen militaire bevoegdheden heeft en dat de lidstaten niet op één lijn zitten. Ook Van Rompuy noemde de aanval van Verhofstadt onrechtvaardig.

Het Europees Parlement vroeg vorige week in een resolutie om erkenning van de Libische verzetsraad en om het instellen van een no-flyzone in het land. Maar de EU-leiders kwamen hieraan vrijdag tijdens een top in Brussel niet tegemoet. Frankrijk heeft de Nationale Libische Raad wel erkend.