Tot dusver is van één christen bekend dat hij het leven heeft gelaten. Een 76-jarige rooms-katholieke priester uit Sendai kwam om het leven toen hij na de aardbeving de schade bij de kerk opnam. Het is niet bekend of hij overleed door de tsunami of door een hartaanval, aldus het Duitse persbureau Idea.

In de diocese Sendai wonen ongeveer 11.000 rooms-katholieke christenen. Hoeveel van hen er bij de ramp om het leven zijn gekomen, is nog niet bekend. De rooms-katholieke persdienst Fidesdienst meldde dat er in de diocese ten minste tien kerkelijke gebouwen door de catastrofe zijn verwoest.

Bisschop Martin Tetsou Hirada uit Sendai liet Fidesdienst desgevraagd weten dat hij met zijn staf probeert alle parochianen te voorzien van materiële en pastorale bijstand. Volgens de geestelijke is „hoop op dit moment datgene wat christenen het land kunnen bieden.”

Het oecumenische persbureau ENInews meldde dat ook gebouwen van andere kerkelijke denominaties zwaar zijn beschadigd. Dat geldt onder meer voor de anglicaanse kathedraal in Sendai. Grote zorgen zijn er om de gemeenteleden en twee kerkgebouwen in de buurt van de kerncentrale in Fukushima, aldus de anglicaanse aartsbisschop Nathaniel Makoto Uematsu.

In de kuststad Iwate is het kerkgebouw van een evangelische gemeente door de tsunami getroffen. Het gebouw, met de bijnaam de ecokapel, –de kerk wekt energie op met behulp van zonnecollectoren– is bedekt door een laag modder en olie. De voorganger en zijn vrouw konden op tijd worden geëvacueerd.

De kleine Reformed Church of Japan vreest voor de levens van enkele tientallen kerkgangers in Sendai. Zij zijn spoorloos sinds de tsunami, meldde het Nederlands Dagblad woensdag.