„Ik was enorm geschrokken en ben nog steeds bang”, zei de Hidekatsu Hata (36), een manager van een restaurant in de wijk Akasaka. „Ik heb nog nooit zo’n zware aardbeving meegemaakt.”

Volgens verslaggever Kei Okamura waren mensen enorm bang. „Dat is heel bijzonder want Japanners zijn gewend aan aardbevingen. Vandaag was heel anders”.

De 27-jarige webdesigner Asagi Machida liep in de hoofdstad langs een coffeeshop toen het natuurgeweld toesloeg. „De beelden van de aardbeving in Nieuw-Zeeland zitten nog in mijn hoofd en ik was dus echt bang. Ik kon niet geloven dat zo’n zware aardbeving in Tokio gebeurde.”

De beving trof vooral de prefectuur Miyagi, ongeveer 300 kilometer ten noorden van Tokio. Maar de hoofdstad schudde en mensen vluchtten in paniek de straat op. Er braken op zeker veertien plaatsen branden uit. Ook een raffinaderij even buiten de metropool staat in brand.

In 1995 kwamen voor het laatst veel Japanners om bij een aardbeving. Het natuurgeweld dat Kobe destijds trof kostte aan meer dan 6400 mensen het leven.

Takeshi Okada dacht ook direct terug aan die gebeurtenis. „Ik was zo bang”, verklaarde de 36-jarige winkelier uit het centrum van Tokio. „Ik herinner me nog wat er gebeurde na de aardbeving in Kobe en dacht ‘wat als dat gebeurt in Tokio?’. Ik ben een soort van paniekerig. Ik wil niet naar buiten gaan want er kan zo maar iets op me vallen”, aldus Okada.