Dat berichtte de Amerikaanse nieuwsdienst Compass Direct dinsdqag op grond van verschillende Ethiopische bronnen. Meer dan 4000 christenen die in en rond Asendabo wonen, in de buurt van Jimma, zijn op de vlucht geslagen. Een onbekend aantal mensen raakte gewond. Onder hen bevinden zich ook predikanten.

Het geweld tegen christenen laaide vorige week woensdag plotseling op, nadat moslims een christen beschuldigden van het ontheiligen van de Koran.

Volgens een bron van Compass Direct, die nauw contact heeft met kerkleiders in het gebied, zijn christenen nog steeds in gevaar. „De wreedheden gaan onverminderd door.”

Een voorganger in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba gaf aan dat kerkleiders de autoriteiten inlichtten over de aanvallen en om hulp vroegen. „De kerk vroeg om meer politiebescherming. De autoriteiten stuurden veiligheidstroepen, maar deze werden overrompeld door de aanvallers.”

Na de verwoestingen in Asendabo verspreidde een woedende menigte van duizenden moslims zich. Het geweld breidde zich uit naar Chiltie, Gilgel Gibe, Gibe, Nada, Dimtu, Uragay, Busa en Koticha. De politie in die plaatsen ondernam geen actie, aldus een bron. De vrees bestaat dat moslims ook in Jimma kerken en christenen zullen aanvallen.

Van de kerkgebouwen die in de as zijn gelegd, waren er 38 het eigendom van de Ethiopian Kale Hiwot Church (EKHC). De Mekane Yesus Church verloor twaalf panden, de Muluwongel Church twee. De zevendedagsadventisten raakten zes gebouwen kwijt. Een van de verbrandde kerken behoorde toe aan een ”Jesus Only”-gemeente.

In de gebieden waar de islam domineert, vallen Ethiopische moslims regelmatig kerken aan. Christenen worden er lastiggevallen en geïntimideerd. Bij aanvallen op christenen in 2006 kwamen zeker 24 mensen om het leven. Ongeveer 60 procent van de bevolking van Ethiopië is christen.