De militaire raad die Egypte bestuurt sinds het aftreden van president Hosni Mubarak benoemde Sharaf donderdag tot regeringsleider na het ontslag van premier Ahmed Shafiq. Die was eind januari door Mubarak benoemd maar wist nooit het vertrouwen van de demonstranten te winnen omdat hij werd beschouwd als een verlengstuk van de autoritaire president.

Sharaf daarentegen is populair omdat deze voormalige transportminister in een vroeg stadium de zijde koos van de betogers op het Tahrirplein. De massale protesten leidden op 11 februari tot de val van Mubarak, die het Noord-Afrikaanse land bijna dertig jaar met ijzeren hand had geregeerd.

De nieuwe premier sprak de betogers kort toe. Hij vroeg om hun steun en beloofde dat hij er hard aan zal werken om de door hun gewenste hervormingen tot stand te brengen. Ook bracht hij een eerbetoon aan de „martelaars” van de Egyptische revolutie.