De voorganger van de gemeente, ds. Yakim Figueras, riep vrienden en bekenden eind vorige week op om voor de gemeente te bidden. Dinsdag liet hij weten dat de demonstratie is afgelast. De betoging is verschoven naar een niet nader bepaalde datum, meldde de politie hem desgevraagd.

De kleine Messiasbelijdende gemeente in Arad wordt al acht jaar lang lastiggevallen door ultraorthodoxe Joden. De Joden, die behoren tot de zogeheten Gur Chassidim, houden luidruchtige demonstraties tijdens Bijbelstudies. Verder leggen ze met camera’s vast wie de bijeenkomsten bezoeken.

Ook elders in Israël demonstreren ultraorthodoxe Joden geregeld tegen hun Messiasbelijdende volksgenoten. Vorige week nog omsingelden zo’n duizend betogers het kerkgebouw van de Messiasbelijdende gemeente in de zuidwestelijke stad Ashdod.

Drijvende kracht achter de massademonstratie in de havenstad is Yad L’Achim. Volgens deze anti-Messiasbelijdende organisatie was het tijd voor actie, omdat er bij haar geregeld werd geklaagd over „missionaire activiteiten” in Ashdod.

Prominente Joodse geestelijken woonden de betoging bij. De belangrijkste rabbi van de stad hield de aanwezigen in een speech voor dat Messiasbelijdende „zendelingen” niet beter zijn dan Hitler. „De zendelingen willen een finale oplossing van het Jodenvraagstuk in dezelfde vervloekte Naam Die aan de basis ligt van het christendom”, citeert het digitale Israel Today Magazine de geestelijke.

Volgens het Messiasbelijdende voorgangersechtpaar Simcha en Bella Davidov verspreidt Yad L’Achim ook folders in de stad. De organisatie ageert hierin tegen vermeende zendingsactiviteiten. „Het doel van de Messiasbelijdende gemeenten is helder: zij willen alle Joden bekeren tot het christendom en het Joodse volk zijn eigenheid ontnemen. De Arabieren willen ons land, zij (de Messiasbelijdende Joden, red.) onze zielen.” De groep zwoer maandelijks in Ashdod te gaan demonstreren. De politie wist een fysieke confrontatie te voorkomen.

Enkele jaren geleden veroorzaakte een betoging van ultraorthodoxe Joden in de zuidelijke plaats Beersheva aanzienlijke schade aan een kerkgebouw.