Het tweetal had eerder opgeroepen tot solidariteit met opstandelingen in Arabische landen. Ze stonden al ruim twee weken onder huisarrest. Nu zijn ze volgens betrouwbare bronnen meegenomen naar een gevangenis in Teheran. Ook hun vrouwen zouden zijn gearresteerd.

De Iraanse justitie ontkende even later dat de twee oppositieleiders in de cel zitten. „De twee verblijven op dit moment in hun huis, ze worden alleen beperkt in hun contacten”, aldus een woordvoerder, volgens het Iraanse persbureau Fars.

Mousavi en Karoubi leidden in de zomer van 2009 een reeks protesten na de omstreden herverkiezing van president Mahmoud Ahmadinejad. Mousavi (69) was bij die verkiezingen de hervormingsgezinde uitdager van Ahmadinejad.