Ara heeft sinds een jaar of acht onderdak in het overdekte winkelcentrum en is voor het publiek een vertrouwde verschijning geworden. „En ook een beetje onze lieveling”, vindt een van de collega’s van Araeigenaar en juwelier Wim Smit.

Aan die idylle lijkt een einde te komen. Na de verbouwing van Makado, die vorige maand werd afgerond, heeft eigenaar ING Vastgoed de regels aangescherpt. Zo mogen ondernemers geen spullen meer voor hun zaak zetten om ‘verrommeling’ van het centrum tegen te gaan.

„De klanten zijn gek op het beest”, constateert Smit. „Iedereen vindt het een lief dier.” Snel werden er dan ook zo’n 600 handtekeningen opgehaald om de papegaai voor Makado te behouden. Inmiddels is ook de winkeliersvereniging in de bres gesprongen voor de vogel. Een petitie moet ING Vastgoed op andere gedachten brengen. Aanvankelijk ondertekende een van de winkeliers dit verzoek niet. Hij zou geklaagd hebben over de aanwezigheid van de papegaai. Inmiddels is duidelijk dat er meer ondernemers zijn die de petitie niet steunen.

Daar snapt Smit niets van. „Het is een vreselijk leuk beest. En Ara werkt nog omzetverhogend ook. atuurlijk schreeuwt-ie wel eens. Maar dat doen kinderen ook. En ik kan ’m toch geen pleister op zijn snavel plakken?”