De vrees van koptische christenen in Egypte lijkt hiermee werkelijkheid te worden, berichtte de Amerikaanse nieuwssite WorldNetDaily (WND) dinsdag. In de meeste media bleef onvermeld dat Qaradawi tijdens de ceremonie specifiek christenen aansprak en hun vroeg te buigen voor het vrijdaggebed. De christenen vormden op dat moment een kleine minderheid.

Een koptische christen noemde het verzoek tegenover WND intimiderend. „Of hij het nu meende of niet, dit was een vraag aan christenen te buigen in een daad van onderwerping aan de islam en aan Allah”, zei de man, die anoniem wilde blijven.

„Er hadden zich misschien wel 250.000 mensen verzameld, bijna allemaal moslims. Dus als wij als christenen worden gevraagd om neer te knielen, terwijl we te midden van de menigte een extreme minderheid vormen, is dat intimiderend.”

Volgens de getuige besloten duizenden christenen niet te buigen. Een koptische leider zei te geloven dat Qaradawi’s oproep laat zien dat de islam een grotere rol gaat spelen in Egypte.

Tegelijk gebruikte de islamitische geestelijke zijn preek om christenen ervan te verzekeren dat zij een plek hebben in Egypte. De gebruikelijke opening „O moslims” liet Qaradawi achterwege, ten gunste van „O moslims en kopten.” Hij prees moslims en christenen voor hun gezamenlijke inspanning in de „Egyptische revolutie” en memoreerde wat hij noemde de koptische „martelaren” die eens de Romeinen en Byzantijnen bevochten.

Qaradawi was een tegenstander van Hosni Mubarak. Hij leefde tientallen jaren in ballingschap in Qatar. Zijn terugkeer wordt gezien als het bewijs van een verandering in het voordeel van de moslimbroederschap.