„Wat willen de betogers?”, stelde het staatshoofd over de onrust. „Als ze het regime willen wijzigen op de manier waarop dat in Egypte en Tunesië is gebeurd, is dat onacceptabel. Dat kan wel via verkiezingen.”

Geconfronteerd met protesten tegen zijn bewind zei Saleh begin deze maand dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen. Ook beloofde de president, die Jemen al meer dan dertig jaar bestuurt, dat hij de macht niet zou overdragen aan zijn zoon.

In Jemen wordt al wekenlang betoogd tegen Saleh. De actievoerders eisen zijn vertrek en democratische hervormingen in het bestuur van het armste land van het Arabische schiereiland.

In de zuidelijke stad Aden schoot de politie een betoger dood. Vier anderen raakten gewond, aldus artsen maandag. Sinds woensdag zouden twaalf demonstranten zijn gedood. Geestelijk leiders riepen het regime maandag op geen geweld meer te gebruiken tegen de betogers. Ze noemden dat „een misdaad”.