Lutherse Kerk groeit in Afrika
GENÈVE – Het aantal luthersen is vorig jaar iets toegenomen. Wereldwijd zijn er ruim 70 miljoen luthersen aangesloten bij kerken die verbonden zijn met de Lutherse Wereldfederatie (LWF). De groei doet zich vooral in Afrika en Azië voor. In Europa en Noord-Amerika blijft het aantal leden dalen.
Dat meldde de LWF vrijdag. De koepelorganisatie doet jaarlijks onderzoek naar het ledental.
Het aantal luthersen dat is aangesloten bij de LWF steeg met 231.559 –een groei van 0,3 procent– naar 70.308.294 eind 2010. Een klein 4 miljoen luthersen zijn niet verbonden met LWF-kerken. Dat brengt het totaalaantal op 74 miljoen wereldwijd.
De toename deed zich voor in Afrika –700.000 nieuwe leden– en in Azië –meer dan 50.000. In Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied wisten de lutherse kerken de daling van de achterliggende jaren om te zetten in een groei, met 10.000 leden.
De kerken in Europa en Noord-Amerika blijven met ontkerkelijking kampen. In Europa nam het aantal bezoekers van lutherse kerken af met ongeveer 400.000. In Noord-Amerika was er sprake van een afname met 84.000 lidmaten.
Er zijn zestien lutherse kerkverbanden met meer dan 1 miljoen leden. De grootste lutherse kerken zijn te vinden in Duitsland (12,6 miljoen), Zweden (6,7), Tanzania (5,6), Ethiopië (bijna 5,6 miljoen). De Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika telt 4,5 miljoen leden en die in Denemarken bijna 4,5 miljoen.
De groei van de kerk in Afrika bedroeg 3,7 procent (688.301 leden). De grootste toename deed zich voor in Zimbabwe, waar er 210.000 leden bij kwamen, een stijging van 40 procent, aldus de LWF. Ook de Evangelisch-Lutherse Kerk in Malawi groeide met 33 procent hard, naar 80.000 leden ten opzichte van de 60.000 in 2009. In Azië zijn de meeste luthersen in en rond Indonesië te vinden.
Europa blijft het continent met de meeste luthersen: 36 miljoen. Zij zijn vooral in de Scandinavische landen te vinden, al moest de kerk daar wel inleveren. In Finland verloren de lutherse kerken 91.909 leden, mede als gevolg van een debat over de posities van homo’s binnen de kerk.
Kleinere lutherse kerkgenootschappen in Europa kenden wel enige groei, zoals de Malagasi Protestantse Kerk in Frankrijk, de Estse Evangelisch-Lutherse Kerk en de Federatie van Evangelisch-Lutherse Kerken in Zwitserland en het vorstendom Liechtenstein.
Duitsland blijft het land met het grootste aantal lutheranen ter wereld: 12,6 miljoen. Al was er wel sprake van een afname van 2 procent. De grootste Duitse lutherse gemeenschap bevindt zich in en rond Hannover.
