Ds. Stewart wil zich aansluiten bij „één van die vier kerken” die vasthouden aan het psalmzingen, maar wil nog niet zeggen welke.

De Free Church (Continuing, FCC) staat het dichtst bij ds. Stewart. Maar in de scheuring die in 2000 leidde tot de FCC was ds. Stewart een overtuigd verdediger van de Free Church. „Als men van mij volledige identificatie zou verlangen met hun posities in 2000, gaat het niet. Ik wil overigens nu nog niet zeggen met welke kerk ik in gesprek ben.”

Al direct na de speciale synodevergadering in november vorig jaar gaf de 47-jarige ds. Stewart aan dat hij zijn werk in de Free Church moeilijk kon voortzetten. Hij vindt het besluit van de synode om het exclusieve psalmzingen los te laten, een afwijking van de grondslag van de kerk.

Vanouds is het psalmzingen zonder instrumentele begeleiding een kenmerk van de Free Church. Nu zowel gezangen als ook instrumenten worden vrijgegeven, vreest ds. Stewart een „chaos”.

In een 18 pagina’s tellende reactie op de synode op de website van de gemeente Glasgow Dowanvale legt hij uit dat het besluit van de kerk ingaat tegen de eed die alle ambtsdragers hebben afgelegd. In de Free Church beloven ambtsdragers ook geen elementen in de eredienst toe te laten die niet uit de Schrift voortkomen.

Bovendien ziet hij hierin een verandering van de kerkordelijke basis van de kerk. In de Free Church geldt de kerkorde –meer dan in Nederland– als een belangrijk theologisch document.

Ds. Stewart werkte in Dowanvale vanaf 2001. Volgens een woordvoerder van de kerkenraad is de gemeente sindsdien sterk gegroeid, vooral ook door de toestroom van jongeren en studenten. De groei wordt vooral toegeschreven aan de prediking van ds. Kenneth Stewart. Volgens de woordvoerder is het nog te vroeg om te zeggen of een deel van de gemeente de predikant volgt. „Er is nog geen enkele officiële bijeenkomst geweest.”

Free Church in Glasgow Dowanvale: www.dowanvale.org

Reactie van ds. Kenneth Stewart op de synode

Officieel verslag van synode Free Church