Begin deze maand verspreidde zich het gerucht al dat er in Tunesië een synagoge in brand zou zijn gestoken. Niemand leek het bericht echter te kunnen bevestigen en de Tunesische autoriteiten haastten zich om het te ontkennen. In de loop van de maand evenwel begonnen diverse Tunesische bloggers de vernieling van de synagoge te bevestigen en kwamen er details naar buiten. Het blijkt te gaan om de synagoge el-Hamma in Gabes, een stad in het zuiden van Tunesië. De verwoesting vond plaats op 31 januari of op 1 februari. De synagoge bevindt zich bij de graftombe van rabbi Yosef Ma’aravi.

De Joodse gemeenschap in Tunesië telt zo’n 1500 leden, van wie het merendeel op het eiland Djerba woont. De precaire positie van de gemeenschap verklaart wellicht de reactie van Joodse leiders nadat de gebeurtenissen in Gabes officieel werden bevestigd. Roger Bismuth, hoofd van de Joodse gemeenschap, verklaarde tegenover de Jerusalem Post dat de brand het gevolg was van vandalisme van enkele baldadige jongeren.

Dit verhaal sneuvelde enkele dagen geleden echter toen er op YouTube een video opdook waarop de aanval was vastgelegd. Te zien is een menigte westers geklede jongeren die de synagoge aanvallen en plunderen. Dit onder het uitroepen van de strijdkreet ”Khaybar Khaybar ye Yehud, djaish Muhammed seye’ud”. Oftewel: ”Khaybar Khaybar, o Joden, het leger van Mohammed zal terugkeren”.

Khaybar was een door Joden bewoonde oase op het Arabisch schiereiland, die in het jaar 628 door Mohammed en zijn volgelingen werd aangevallen. De Joden werden indertijd door de moslims verslagen. Een aantal van hen werd gedood en de overlevenden verloren hun bezittingen. Khaybar is een geliefd thema. Zo heeft Iran een van zijn raketten Khaybar genoemd.

Klik hier voor een video waarop te zien is hoe een enorme menigte, die Allah Akbar schreeuwt, de synagoge aanvalt in Tunis.