De vechtpartij begon donderdag toen de socialist Henry Ventura probeerde oppositielid Alfonso Marquina weg te duwen achter het spreekgestoelte. Die had zijn toegestane spreektijd overschreden. Anderen mengden zich in het minutenlange gevecht.

De rel werd aanvankelijk live uitgezonden op de Venezolaanse televisie en radio. De overheid heeft een eigen zender om de urenlange toespraken van de socialistische president Chavez uit te zenden. Na enige tijd werd het programma onderbroken.

De oppositie trad in januari toe tot het parlement. Dat was nieuw omdat de beweging de vorige verkiezingen, in 2005, had geboycot. Daardoor kreeg Chavez de vrije hand om te regeren. Nu bezet de oppositie 40 procent van de zetels in de enige kamer van het Venezolaanse parlement.

Na het gevecht kregen de vechtjassen kritiek van de leiders. „We kwamen hier om in vrede te werken. We verwachten niet aangevallen te worden om wat we zeggen”, zei minister Nicolas Maduro van Buitenlandse Zaken. Hij vroeg de oppositie wat minder agressief te zijn. Toen zei hij lachend dat de oppositie beter wat rustgevende kamillethee kan drinken.

Oppositieleider Miguel Cochiola zei dat het Venezolaanse volk een vredig land wil. „Ik hoop dat dit niet wordt herhaald.”