Volgens woordvoerder Jos Brakkee van Zorggroep Rijnmond hebben alle bejaardenhuizen van het concern een christelijke achtergrond. Als gevolg van fusies en professionalisering hebben de kerken echter al langere tijd geen betrokkenheid meer bij de directe aansturing van de zorgvoorzieningen. „Dat de zorg meer in handen is gekomen van professionals, is onvermijdelijk. Maar het wordt als een gemis ervaren dat er nog nauwelijks sprake is van een band.”

Brakkee stelt dat een aanzienlijk deel van de cliënten van Zorggroep Rijnmond een christelijke achtergrond heeft, „al is dat geen vereiste om in onze voorzieningen te wonen. Het respecteren van de identiteit is voldoende.” Het christelijke karakter van de tehuizen komt onder andere naar voren in het feit dat er in alle voorzieningen een geestelijk verzorger is aangesteld.

Voor de bijeenkomst vandaag zijn kerken uit Rotterdam en omgeving uitgenodigd. Daarbij is er speciale aandacht voor migrantenkerken. Brakkee: „We verwachten dat in de toekomst een aanzienlijk deel van onze cliënten uit die groeperingen komt. Daarom willen we nu al contact maken en helder krijgen welke specifieke behoeften deze mensen hebben.”

Tijdens de conferentie spreken onder anderen prof. dr. H. Noordegraaf, bijzonder hoogleraar diaconaat aan de Protestantse Theologische Universiteit, en de baptistenpredikant O. Bottenbley uit Drachten.

In totaal wonen ruim 875 mensen in voorzieningen van Zorggroep Rijnmond. De elf locaties zijn verspreid over Rotterdam en Krimpen aan den IJssel. Motto van de zorggroep is ”Zorgdragen voor elkaar”.