Het tekent in zekere zin de teneur van de hele conferentie. Afrika moet uit zijn afhankelijkheid opstaan en het heft van zijn ontwikkeling in eigen handen nemen. De ”integrale zending” van de kerk (zie bijdrage van vrijdag) staat daarbij centraal.

Het motto van de conferentie was: ”De kerk legt zich toe op de integrale ontwikkeling van Afrika”. Hier is duidelijk de invloed merkbaar van de Britse ontwikkelingsorganisatie Tear – van wie enkele vertegenwoordigers prominent aanwezig waren. Wordt de kerk, in de zin van plaatselijke gemeente, zo niet overvraagd? Een paar kanttekeningen wil ik hierbij plaatsen.

a) Een groot deel van de groei van het christendom van de afgelopen paar decennia komt door de groei van onafhankelijke, vooral pinkster- of charismatische gemeenten. Daarin heerst nog altijd een vrij sterk dualisme: de kerk gaat over het eeuwig heil en een persoonlijke ethiek, het ‘gewone’ leven gaat zijn eigen gang. Tegen deze achtergrond is de visie dat het Evangelie van betekenis is voor het hele leven en dat de kerk dat ook moet tonen, een goede stap.

b) In de onmiddellijke omgeving van de meeste gemeenten in Afrika is veel acute nood. Vaak gaan de gemeenten daaraan voorbij: men is er voor de leden die vanuit een groter gebied komen. Bewustwording van wat men concreet kan doen voor de hulpbehoevende naaste dichtbij geeft een krachtig getuigenis van Gods bemoeienis met mensen die lijden onder armoede en onrecht (Ps. 146).

c) Onder de kerk wordt door sommigen de plaatselijke gemeente bedoeld, terwijl voor anderen ”kerk” ook verwijst naar alle christenen en christelijke organisaties. Hoe dan ook, een verdere bezinning op de rol van de kerk en de relatie tussen de kerk als organisatie en christelijke organisaties lijkt me geen overbodige luxe.

In een conceptverklaring wordt gesteld dat het nu Gods tijd is voor de integrale ontwikkeling van Afrika en de uitwerking van deze visie op integrale ontwikkeling nu ter hand genomen moet worden. Daarbij benadrukt men vooral ook de rol van de kerken (en christelijke organisaties). Voorgesteld wordt een permanent bureau in te stellen en ook een centrale en nationale commissie om de uitwerking en verspreiding van die visie ter hand te nemen. Een driejaarlijkse conferentie als deze moet de vorderingen bespreken en stimuleren.

Na een uur van discussie wordt de verklaring als concept aangenomen.

In Burkino Faso had deze week de Vision Africaconferentie plaats, onder auspiciën van de Association of Evangelicals in Africa. Woord en Daaddirecteur Jan Lock en Henk Jochemsen, directeur van de ontwikkelingsorganisatie Prisma, brachten verslag uit. Zaterdag deel 4 (slot).