Al-Laisi (38) toont het gezicht van een leger dat zich één voelt met de demonstranten, die nog steeds eisen dat president Hosni Moebarak nu vertrekt, en niet na verkiezingen later dit jaar, zoals hij gisteravond aanbood.

Hij legt uit waarom hij achter de demonstranten staat. „Mijn maandelijkse inkomen is 1100 Egyptische pond (136 euro). Dat is niet genoeg. Ik moet ‘s avonds ander werk erbij doen om rond te komen.” Al-Laisi is getrouwd en woont met zijn vrouw en drie kinderen van dertien, negen en vier jaar oud, in de buurt Al-Zaytoun in Cairo.

„Niemand kan leven van zo’n salaris”, zegt hij. „Er is weinig vreugde in het leven. Je krijgt een kind omdat je gelukkig wilt zijn, niet omdat je je gevangen wilt voelen. Een kilo vlees kost momenteel zestig pond (7,40 euro). Een keer per week vlees eten kost me driehonderd pond (37 euro) per maand. Er blijft zo geen geld over om eens iets leuks te doen.”

Al-Laisi kreeg kort geleden promotie, waardoor hij nu honderd pond extra per maand verdient. Maar dat geld gaat deels op aan bijles voor zijn zoon Mohammed.

De demonstraties hebben effect, zegt Al Laisi. „Een kogel die niets raakt, maakt in ieder geval lawaai”, zegt hij, verwijzend naar een populair gezegde in het leger. „Niets komt van het ene op het andere moment. Maar ik zal duidelijk maken wat ik nodig heb, omdat mijn leven, net als dat van veel andere mensen, eenvoudigweg ondraaglijk is geworden.”