Egypte zet zich schrap voor miljoenenmars
CAIRO (ANP/AFP/RTR) – Al vroeg in de ochtend hebben zich dinsdag duizenden mensen verzameld op het Tahrirplein in het centrum van de Egyptische hoofdstad Caïro. De oppositie maakt zich op voor een miljoenenmars die president Hosni Mubarak op de knieën moet dwingen.
Veel betogers hielden geen rekening met de avondklok en bleven op het plein overnachten. Het Bevrijdingsplein vormt het epicentrum van de inmiddels acht dagen aanhoudende protesten tegen het decennialange bewind van Mubarak. Nadat de avondklok om acht uur ‘s ochtends was verstreken, verschenen steeds meer mensen en auto’s op straat. De duizenden demonstranten dragen borden bij zich met teksten als ‘Mubarak weg’ en ‘Je kop moet rollen’ en afbeeldingen van de president aan een strop.
De demonstranten riepen dinsdag op tot een algemene staking en de massale mars door Caïro en Alexandrië. In een poging de betogingen niet al te makkelijk te laten aanzwellen, heeft de overheid al het treinverkeer stilgelegd. Toch worden dinsdag honderdduizenden mensen op straat verwacht.
De betogers houden contact met elkaar via sociale netwerksites zoals Facebook en Twitter. De autoriteiten hebben dat moeilijk gemaakt door het internet plat te leggen en het sms-verkeer te hinderen. Google heeft daarom samen met Twitter een telefoonnummer geopend, waar mensen een boodschap kunnen inspreken. Die melding komt dan automatisch op Twitter, zodat de demonstranten elkaar toch op de hoogte kunnen houden.
Mubarak probeerde maandag de onrust te bezweren door een nieuw kabinet te benoemen. De gehate minister van Binnenlandse Zaken Habib al-Adli moest het veld ruimen, maar veel anderen bleven aan. De oppositie nam geen genoegen met het gebaar van de president en stelde door te gaan met betogen. Veel demonstranten zeggen pas tevreden te zijn als de 82-jarige Mubarak zelf vertrekt.
Ook besloot Mubarak dat zijn vicepresident Omar Suleiman per direct in gesprek moet treden met de oppositie. Onderwerpen op de agenda zijn onder meer hervorming van de grondwet en het kiesstelsel. Suleiman zei dat de regering daarnaast zo snel mogelijk aan de slag gaat met de bestrijding van zaken als werkloosheid, armoede en corruptie.
Een cruciale rol is weggelegd voor het Egyptische leger. Militairen staan dinsdag opgesteld op de toegangswegen naar Egypte. Ook staan in veel straten tanks en gepantserde voertuigen. Tot nog toe hebben de militairen niet ingegrepen bij de protesten. Maandag liet het leger weten dat het geen geweld zal gebruiken tegen de demonstranten omdat de eisen van de betogers legitiem zijn.
