Volgens Geithner brengt fors en snel snijden het economische herstel in gevaar. „Dat laten we niet gebeuren”, aldus de minister in een toespraak voor zakenlieden.

De Verenigde Staten stevenen af op een astronomisch begrotingstekort van 1,5 biljoen dollar. De Republikeinse tegenstanders van Barack Obama proberen de Democratische president onder druk te zetten om veel drastischer te bezuinigen dan hij tot nu toe van plan is.

Geithner vroeg het Congres eerder deze maand het plafond voor de nationale staatsschuld te verhogen, die nu 14,3 biljoen dollar bedraagt. Dat is meer dan 45.000 dollar per inwoner. Het niet nakomen van betalingsverplichtingen zou „catastrofale economische gevolgen hebben”.

De bewindsman zei in Davos dat de VS een „een zeer zwaar pakket hervormingen moeten doorvoeren, vooral aan de fiscale zijde”. Maar hij voegde eraan toe dat het land in een relatief sterke positie is om de uitdagingen tegemoet te treden.

Het Wereld Economische Forum is een vierdaagse top voor politici, economen, bankiers en topbestuurders uit het internationale bedrijfsleven.