De achtjarige koe uit het noorden van Alberta is het eerste in Canada geboren dier dat met bse besmet is. De hele veestapel van 150 dieren op het bedrijf is geruimd.

De desbetreffende koe werd op 31 januari al geslacht. Omdat het vermoeden bestond dat het dier ziek was, werd de kop opgestuurd voor nader onderzoek. Afgelopen vrijdag werd dat uitgevoerd, met als uitkomst dat de koe leed aan gekkekoeienziekte. De Canadese minister van Landbouw, Lyle Vanclief, stelde dinsdag dat het vlees van het dier niet in de winkels is terechtgekomen.

In de provincie Alberta wordt ongeveer 60 procent van het Canadese vlees geproduceerd. De Verenigde Staten hebben onmiddellijk een importverbod van Canadees rundvlees ingevoerd. Volgens Landbouw-minister Vanclief is dat een overtrokken reactie. „Bij het besmette dier gaat het om een geïsoleerd geval.” De Canadese rundveestapel telt 3,5 miljoen dieren.

Hamburgerketen McDonalds heeft haar aandelenkoers op Wall Street gisteren bijna 7 procent zien dalen, na de ontdekking van een bse-koe in Canada.

Volgens analisten hebben bedrijven als McDonald’s een probleem. De fastfoodketens en rundvleesproducenten krijgen te maken met consumenten die bezorgd zijn over hun gezondheid. Amerikaanse consumentenorganisaties hebben er bij de overheid al op aangedrongen strengere maatregelen te nemen om de ziekte buiten de grenzen te houden. Bse kan, zo wordt aangenomen, bij mensen na het eten van besmet rundvlees de dodelijke ziekte van Creutzfeldt-Jakob veroorzaken. In Europa zijn al meer dan honderd mensen aan deze hersenaandoening overleden. Ook Australië, Japan en Taiwan hebben de import van Canadees rundvlees gestaakt.