De paus was ook aanwezig bij de twee vorige Wereldjongerendagen in Sydney (2008) en Keulen (2005). In de Duitse stad namen meer dan een miljoen jongeren deel aan het festijn. Onder hen waren enkele duizenden Nederlanders.

Benedictus XVI heeft Spanje twee keer eerder bezocht als paus. Hij was in 2006 aanwezig bij de Wereldgezinsdagen in Valencia. In november vorig jaar wijdde hij in Barcelona de beroemde basiliek Sagrada Familia van architect Antoni Gaud¡ in en reisde hij naar het pelgrimsoord Santiago de Compostela.