De Spaanse overheid had gemikt om het tekort terug te brengen tot 5,9 procent. De meevaller komt volgens minister van Financiën Elena Salgado door hogere opbrengsten uit omzetbelasting en de drastische bezuinigingsmaatregelen die het land heeft genomen. De inkomsten uit omzetbelasting stegen vorig jaar met 10,9 procent ten opzichte van 2009.

Het tekort van de centrale overheid houdt geen rekening met onder meer uitgaven aan sociale zekerheid en de inkomsten en uitgaven van regionale overheden. Het totale Spaanse overheidstekort komt volgens Salgado naar verwachting uit op 9,2 procent van het bbp. In 2009 bedroeg het tekort nog 11,1 procent.

Volgens de Europese begrotingsregels moeten lidstaten van de EU ervoor zorgen dat het totale tekort beperkt blijft tot maximaal 3 procent van het bbp.