Afgelopen dinsdag verscheen Zwolsman nog in de rechtszaal in Arnhem. Het landelijk parket van het Openbaar Ministerie heeft de drugszaak (met de codenaam Doomer) bij de rechtbank in Arnhem aangebracht. In totaal draait de zaak om 37 verdachten, onder wie ook de vriendin van Zwolsman en zijn 31-jarige zoon, Charles junior.

Het is vooralsnog onduidelijk waaraan Zwolsman is overleden. Advocaat Krikke kon daar vrijdag geen uitsluitsel over geven. De doodsoorzaak wordt onderzocht, aldus de raadsman. Krikke riep vrijdag op de privacy van de nabestaanden van Zwolsman te respecteren. Het Openbaar Ministerie in Utrecht laat de politie een onderzoek naar de dood van Zwolsman instellen. Dit is gebruikelijk wanneer iemand in een huis van bewaring overlijdt. Zwolsman zat vast in Nieuwegein.

Zwolsman, ooit autocoureur, werd in de jaren negentig al wegens internationale drugshandel veroordeeld na een geruchtmakend strafproces in Amsterdam. Destijds legden hij en zijn medeverdachten zich toe op hasjtransporten vanuit Marokko.

De huidige strafzaak draait om hennepteelt in een reeks kwekerijen in Nederland en om hasjsmokkel naar Engeland, Ierland, Spanje, Luxemburg, Frankrijk en België. Daarbij zouden grote geldbedragen zijn witgewassen. Dit geschiedde volgens het Openbaar Ministerie onder meer via de rekening van de 44-jarige vriendin van Zwolsman, Scarlett D.

Zwolsman en de zijnen zouden de drugswinsten ook hebben witgewassen via autoverhuurbedrijven en door investeringen in raceteams waarmee coureur Charles junior deelnam in de Verenigde Staten. Een van de medeverdachten werd in Amsterdam aangehouden met een tas met daarin 4,6 miljoen euro.

De rechtbank in Arnhem wilde vanaf 29 maart beginnen aan de inhoudelijke behandeling van de megazaak. De zaak tegen Zwolsman zelf zou naar verwachting vanaf september aan bod komen. Hij ontkende dat hij de leider van een bende was.

Van de 37 verdachten zaten alleen Zwolsman en één medeverdachte nog in voorarrest; alle anderen zijn in de aanloop naar de inhoudelijke behandeling van de zaak op vrije voeten gesteld. Zwolsman zou als getuige in de zaak van de gedetineerde medeverdachte optreden. Het is nog niet duidelijk welke gevolgen de onverwachte dood van Zwolsman voor de zaak als geheel heeft.