Om te voorkomen dat het Duitse schip Waldhof naar de bodem zakt, is het voorlopig met nog een staalkabel, de zesde, bevestigd aan een ponton. Een tweede ponton om de tanker verder te stabiliseren wordt woensdagochtend verwacht, meldde Mauermann. Het schip ligt op de bakboordzij (links), de stuurboordzij (rechts) steekt nog boven water.

Het schip met 2400 ton zwavelzuur dat zonk bij de Lorelei, blokkeert de doorvaart van circa tweehonderd schepen. Wanneer de eerste schepen langs de Waldhof mogen gaan varen, is nog onbekend. Daarvoor moet de tanker eerst volledig stabiel liggen in de sterke stroming. De financiële schade door de ‘filevorming’ op de Rijn loopt in de miljoenen.

De berging van het 105 meter lange en 10 meter brede schip is een uitermate gevaarlijke en lastige klus. De lading zwavelzuur mag absoluut niet in contact komen met het water.

Bij toevoeging van water aan zwavelzuur is de hoeveelheid warmte die vrijkomt door het oplossingsproces groot genoeg om het mengsel heftig te doen spatten, met alle gevolgen van dien. Daar komt de uitdrukkingen ‘water bij zuur is bloed aan de muur’ vandaan.

Vier drijvende kranen voor de berging zijn onderweg naar de plaats van het ongeval, bij Sankt Goarshausen. Twee kranen komen uit Duisburg en twee zijn vanuit Nederland onderweg. De berging van het schip begint op zijn vroegst volgende week en die klus zal naar verwachting weken duren.

De kranen zullen het schip eerst proberen te lichten zodat het zwavelzuur in andere tankers kan worden overgepompt. Als de Waldhof leeg is, kan het schip worden gekanteld en afgevoerd.

Twee van de vier bemanningsleden (drie Duitsers en een Tsjech) worden sinds donderdag vermist en zijn doodverklaard. De zoektocht naar hun lichamen wordt dinsdag voortgezet.

Het stuurhuis is door het ongeluk afgerukt en ligt vermoedelijk op kilometers afstand van de Waldhof. De precieze toedracht van het ongeluk is nog onbekend, maar het gebeurde op een plek waar een gevaarlijke stroming staat.