De ”Blackpool”-conferentie vormt de eerste massale bijeenkomst van evangelicalen sinds 1988. ”Fanning the Flame” (”Olie op het vuur gieten”) luidt, ironisch genoeg, het thema ervan. De organisatoren verwachten zo’n 2000 afgevaardigden; daarnaast hebben de leidende figuren binnen de beweging een uitnodiging ontvangen.

Omdat dr. Williams nogal omstreden is, was hem verzocht alleen de openingsgebeden te leiden. Hij zou dan geen deel hoeven te nemen aan de overige conferentieonderdelen.

Het lijkt er echter op dat de organisatoren hun uitnodiging moeten intrekken, nu een aantal behoudende evangelicalen heeft gedreigd met een boycot, aldus het Britse dagblad The Guardian.

In een vorige week uitgegeven verklaring geeft het dagelijks bestuur van de evangelicale raad van de Kerk van Engeland toe dat er meningsverschillen zijn waar het gaat om „de wijsheid” van de beslissing om Williams uit te nodigen. De raad zal de uitnodiging volgende maand opnieuw tegen het licht houden.

Hoewel Williams heeft uitgesproken dat zijn persoonlijke (liberale) opvattingen zijn beleid niet zullen beïnvloeden, verwijten de organisaties Church Society en Reform hem ketterij en niet-christenzijn.

David Phillips, algemeen secretaris van de Church Society, verklaart: „Sommigen hebben kennelijk gezegd dat hij een valse leraar is. Als dat hun overtuiging is, waarom is het dan aanstootgevend om dat te stellen? Als christelijke leiders de leer van de Bijbel tegenspreken, leren zij leugens.”

Een woordvoerder van Reform merkte tegenover de Church of England Newspaper op: „We willen berouw, we willen dat hij zich bekeert. Het gezag van de Bijbel staat op het spel.”

Wallace Benn, bisschop van Lewes en voorzitter van de raad, zegt „de problemen die sommigen zien” helemaal te begrijpen. „Maar niets zou ons van dit congres moeten weghouden.”