Dat blijkt uit een onderzoek van het Chicago Field Museum naar de maaginhoud van negentig soorten coelurosauriërs –een soort tweevoetige dinosauriërs– dat vorige week werd gepubliceerd in het tijdschrift PNAS. De familie van de coelurosauriërs is nogal divers: ook de roofdieren Tyrannosaurus en Velociraptor behoren daartoe. „Deze tweevoetige dino’s waren duidelijk aangepast aan een roofzuchtige levensstijl”, stelt hoofdonderzoeker Lindsay Zanno. Reusachtige tanden en kaken maakten de Tyrannosaurus bijvoorbeeld bijzonder geschikt om vlees te eten.

De meeste coelurosauriërs waren echter geen vleeseters. Op welk menu ze hebben geleefd, was volgens Zanno aanvankelijk moeilijk te bepalen vanwege de dubbelzinnige eigenschappen van de kaak. Van een aantal is echter mest en de maaginhoud teruggevonden, evenals stenen die in de maag hebben gediend als maalstenen voor het verteren van vegetatie.

Daaruit blijkt dat de meeste planteneters geweest moeten zijn. Vleesetende coelurosauriërs zoals Tyrannosaurus en Velociraptor zijn daardoor volgens Zanno „meer uitzondering dan regel.”