Chinese wetenschappers hebben een methode ontwikkeld waarmee het nucleaire afval opnieuw kan worden ingezet als ‘brandstof’ in kerncentrales, meldde de Volkskrant gisteren op gezag van Chinese media.

Het land hoeft zich daarmee geen zorgen meer te maken over het opraken van zijn uraniumvoorraad, aldus een onderzoeksrapport van de Chinese Nationale Nucleaire Maatschappij.

Als China daadwerkelijk op grote schaal kernafval gaat opwerken, heeft het volgens Harvardhoogleraar Mathew Bunn een dure en bijzonder gevaarlijke kweekreactor nodig. Volgens hem kan China er het beste voor kiezen de brandstof voorlopig op te slaan, tot er minder gevaarlijke alternatieven beschikbaar komen.

Verschillende landen, waaronder Nederland, laten kernafval opwerken tot een mix van uranium en plutonium, het zogenoemde MOX. Dat wordt onder meer opnieuw ingezet als ‘brandstof’ in de kerncentrale in Borssele. De hoeveelheid afval wordt daardoor verminderd en de nucleaire cyclus gesloten. Deze methode is echter duur en risicovol.