„Het is brutaal en bespottelijk dat ter meerdere eer en glorie van de bestuurlijke elite 150.000 euro wordt uitgegeven aan de bijeenkomst”, zei het Haagse PVV-raadslid Machiel de Graaf zondag.

Zijn partijgenoot Toon van Dijk in Almere vindt de bijna 60.000 euro die daar voor de bijeenkomst is uitgetrokken „heel veel geld”. Ook al betaalt volgens hem de Vereniging Bedrijfskring Almere, die de bijeenkomst mede organiseert, 11.000 euro van de rekening.

De gemeente Den Haag zei in een reactie dat van een bestuurlijk elitefeestje geen sprake is. „Het is een nieuwjaarsbijeenkomst waar elke Hagenaar zich voor op kan geven”, zei een woordvoerder. „Uiteraard is er een beperkte capaciteit: we kunnen niet meer dan tweeduizend mensen ontvangen. Meer mensen mogen er niet in van de brandweer.”

Alphons Muurlink, fractievoorzitter van de PvdA in Almere, vindt het jammer dat de PVV niet naar de nieuwjaarsreceptie wil komen. „Het is een mooie traditie om het nieuwe jaar in te luiden en bovendien zijn alle burgers van harte welkom.” Verder stelt Muurlink dat het bedrijfsleven een deel van de kosten van de borrel in Almere draagt. „Misschien kunnen we in de toekomst nog eens beter naar de kosten kijken”, aldus Muurlink.

Den Haag en Almere zijn de enige gemeenten waar de PVV in de raad zit. De partij van Geert Wilders deed alleen in deze steden mee aan de raadsverkiezingen, afgelopen maart.

Burgemeester Eberhard van der Laan van Amsterdam besloot eerder de traditionele nieuwjaarsreceptie in het Concertgebouw niet te laten doorgaan wegens de in deze tijd onevenredig hoge kosten. Ook de bijeenkomst in Amsterdam kostte de afgelopen jaren 150.000 euro. Van der Laan riep alle directeuren van gemeentelijke diensten op ook hun nieuwjaarsbijeenkomsten af te gelasten of te versoberen.