Voorganger Thomas van een Messiasbelijdende gemeente in de regio van Tel Aviv gaf dinsdag een schets van het geestelijke klimaat in Israël, waar hij meer dan 25 jaar woont.

Het aantal Messiaanse Joden is de afgelopen tientallen jaren gestegen tot 10.000 à 15.000, zei hij. Doorgaans vormen ze kleine gemeenten. „Overal in Israël brengen mensen het Evangelie, ook Messiaans-Joodse soldaten doen dat. Christelijke soldaten in het Israëlische leger genieten respect. Ze staan bekend als prima militairen die dienend bezig zijn.”

De voorganger zei dat veel mensen in Israël openstaan voor de ideeën van Messiaanse Joden, maar, gaf hij aan, „ze staan open voor alles.” Hij noemde conferenties over oosterse religies die veel mensen trekken. Ook de kabbala, een vorm van Joodse mystiek, is heel populair.

Verder neemt de invloed van het judaïsme toe, signaleert de voorganger. Velen willen naar de regels van de wet van Mozes leven. Hij zei dat hij op straat meer Joden met een keppeltje en orthodoxe Joden in lange jassen ziet dan enige jaren geleden.

Het judaïsme heeft ook invloed op Messiaanse Joden. „Als ze judaïst worden, zie je dat ze eerst streng de wet houden en later zeggen dat Jezus geen God is.”

Zijn gemeente, die grotendeels bestaat uit Messiaanse Joden van Russische komaf, telt ongeveer honderd leden. Het gebouw van samenkomst heeft te lijden gehad van de antizendingsbeweging. Onbekenden sloegen de ruiten van het pand in. Toen er onbreekbaar glas was aangebracht, drukten ze dat er met sponning en al uit. Ook is de deur in brand gestoken.

Ondanks alle tegenslagen ziet Thomas tekenen van hoop, zoals bij een drugsverslaafde die eerst niets van het christelijke geloof wilde weten. Toen hij tijdens een inbraak van driehoog naar beneden viel, raakte hij in coma. Toen hij was ontwaakt, kwam hij tot bekering. Ook een andere drugsgebruiker kwam tot geloof en is nu militair op een verantwoordelijke post. De voorganger gaf aan dat de Messiaanse Joden behoefte hebben aan goed Bijbels onderwijs.

Ds. D. de Wit, lid van het deputaatschap, vertelde over de ontwikkeling van het werk onder Joden in Oost-Europa. De Joods-christelijke gemeente Beit Emet in Zhitomir (Oekraïne) heeft een positieve ontwikkeling doorgemaakt.

Ook relaties van het deputaatschap met gemeenten in Rus-land en Hongarije zijn hoopgevend.