Commandant landstrijdkrachten Rob Bertholee, commandant luchtstrijdkrachten Jac Jansen en plaatsvervangend commandant zeestrijdkrachten Ton van Ede reikten ook een NAVO-onderscheiding uit aan 52 militairen als „teken van waardering en erkentelijkheid van de internationale gemeenschap”. De generaals hadden donderdag al een korte ontmoeting met Nederlandse militairen op Mirage in de Verenigde Arabische Emiraten, van waaruit regelmatig met een transportvliegtuig heen en weer naar Kandahar wordt gevlogen.

Ook Nederlandse militairen die elders in het buitenland aan missies deelnemen, staan volgens Defensie stil bij Kerstmis. Zo zijn er bezinningsbijeenkomsten en kerstdiners. Minister Hans Hillen (Defensie) nam zaterdag in het radioprogramma TROS Kamerbreed zijn „rode kerstmuts” diep af voor alle militairen die momenteel op tal van plaatsen in de wereld dag en nacht in touw zijn.

De CDA-bewindsman sprak verder de hoop uit dat een meerderheid in de Tweede Kamer voor een nieuwe missie in Afghanistan is die vooral gericht zal zijn op de training van de Afghaanse politie. Omdat gedoogpartij PVV er tegen is, moet het minderheidskabinet van VVD en CDA aankloppen bij de oppositie. Maar die is verdeeld over de voorstellen tot nu toe.

Volgens Hillen moet bij de afweging vooral onze internationale verantwoordelijkheid centraal staan. Hij hoopt dat de partij van Geert Wilders op dat punt de komende jaren zal veranderen. „De PVV moet meer verantwoordelijkheid leren nemen voor de internationale positie die Nederland heeft. Dat hebben ze nu nog niet of niet voldoende”, zei hij.

Het kabinet komt naar verwachting in de eerste helft van januari met een voorstel voor een politietrainingsmissie. Daarna zal de Tweede Kamer zich erover buigen. Staatsrechtelijk hoeft de regering voor missies geen instemming te hebben van de Kamer, maar het is gebruikelijk dat er een zo groot mogelijke meerderheid wordt gezocht.