De meer dan dertig hotels zijn volgeboekt, zegt locoburgemeester George Saadeh van de stad van ongeveer 28.000 inwoners, waar volgens het Nieuwe Testament Jezus Christus ter wereld kwam.

Het aantal bezoekers met kerst is de laatste jaren sterk gegroeid. Twee jaar geleden trokken nog 40.000 mensen eind december naar Bethlehem. In het begin van de 21e eeuw durfden veel buitenlanders de reis naar de stad niet aan wegens het geweld als gevolg van de tweede intifada, de opstand van Palestijnen in de bezette gebieden, en de Israëlische blokkades bij de stad.